Der älteste Zoo der Welt

Selbst die Flamingos schienen eine kleine Schadenfreude aus ihren zarten Schnäbeln zu entfalten

Die Temperaturen lagen um die minus 20 Grad Celsius, und mein Wochenende in Wien bestand bisher darin, ständig in und aus Gebäuden zu huschen, um zu verhindern, dass meine Zehen dem Frost erlagen, der sich durch zwei Paar Socken und recht dünne Stiefel bohrte. Natürlich hatte ich bei der Planung meiner Reise nicht berücksichtigt, dass die Temperaturen, wie unser Hotelrezeptionist nur allzu gern betonte, in den letzten 16 Jahren in Wien am niedrigsten waren.

All das schien den Einheimischen jedoch nicht viel auszumachen, die in derselben resignierten Art und Weise wie diejenigen, die in der 45 Grad Hitze von Dubai leben, ihrem Geschäft nachgingen. Kaffeehäuser waren, wie man so sagt, gut besucht.

Beim Aussteigen aus dem Zug und auf dem Weg zum Schloss Schönbrunn war ein heißes Getränk wahrscheinlich nicht weit von meinen Gedanken entfernt. Dennoch, als ich die Auffahrt hinaufging und durch den Garten wanderte, schmolz der frisch gefallene Schnee auf diesem UNESCO-Weltkulturerbe jede Zurückhaltung dahin, einfach Männchen zu machen und weiterzumachen. Das Schloss und seine schneebedeckte Außenfassade sahen magisch aus.

Die Schönbrunner Gärten sind aus einigen guten Gründen einen Besuch wert, auch ohne dass man das Gebäude aus dem 17. Jahrhundert betritt. Der Irrgarten (leider bei meinem Besuch geschlossen) ist ein Gewinner für Familien, während die Aussicht von Gebäuden wie der Gloriette den Aufstieg lohnenswert macht (auch im Schnee).

Der Schönbrunner Zoo war jedoch der Grund für meine Begegnung mit Frostbeulen an diesem Tag.

Der Zoo wurde 1752 als kaiserlicher Tiergarten von Kaiser Franz Stephan von Lothringen gegründet und ist der älteste Zoo der Welt. Der Zoo begann als Mittel, um die private Sammlung exotischer Tiere des Kaisers unterzubringen, und enthält jetzt über 500 Tierarten. Der originale barocke Grundriss wurde beibehalten, und obwohl der Zoo im Laufe der Jahre erweitert wurde, hat er die Gründungsethik von Raum und Harmonie bewahrt.

Dieses Gefühl von Offenheit und Freiheit ist zweifellos einer der Gründe, warum der Zoo sicherlich schon in so mancher ‘Besten Zoo’-Liste ganz oben stand. Dazu kommen ihre Bemühungen um Erhaltung und Bildung durch die vielen Programme und Forschungsprojekte, die durch das Eintrittsgeld unterstützt werden. Tatsächlich ist der Zoo zu einem wichtigen Erhaltungszentrum geworden und beheimatet viele bedrohte Arten. Eine davon hoffte ich zu sehen, als ich mich durch den barocken Eingang machte.

Wie Sie sehen können, hatten die Nashörner andere Pläne und blieben vernünftigerweise lieber im Schnee, ein Konzept, das ihnen so fremd war wie mir ein Vormagen. Die Hirsche zeigten jedoch ihren perissodactyla Nachbarn, wer der Boss war, und grasten offen, während die Enten in dem kleinen Stück unfrozen See plantschten, das durch ihr enthusiastisches Herumtollen entstanden war.

Beim Schlendern auf den durch den Zoo angelegten Wegen fiel das Fehlen von Gittern und Käfigen sowohl auf als auch erfrischend auf. Die Gehege sind mit Seilen, Glas oder einem kleinen Graben voneinander getrennt und vermitteln dem Besucher ein intimes Gefühl, den Tieren jedoch Raum und Privatsphäre. Die Tiere schienen entspannt zu sein, ein ausschlaggebender Faktor zweifellos für die Geburt eines Elefanten im Zoo im Jahr 1907; der erste Elefant, der in Gefangenschaft geboren wurde.

Abgesehen von den Elefanten hatte man mir gesagt, weitere Stars der Show seien die Giant Pandas und Eisbären. Keine davon hatte ich bis dahin aber getroffen. Die roten Pandas hingen glücklich (buchstäblich) in ihrer schneefreien Umgebung, während Braunbären in ihrem bewaldeten Lebensraum in einer Decke aus Schnee versunken zu sein schienen.

Die Pinguine schienen auch von den Minusgraden unbeeindruckt zu sein, vermutlich angenehm warm in ihrem europäischen Zuhause. Die Orang-Utans hingegen schienen auf meiner Seite zu sein. Nach einem kurzen Spaziergang zum Glas, um die Szene vor sich zu betrachten, warfen sie einen Blick, bevor sie zurück in die Wärme schleppten, ein Ausdruck auf ihren Gesichtern eingraviert, der darauf hindeutete, dass sie nicht daran dachten, die Plätze zu tauschen. Selbst die Flamingos schienen eine kleine Schadenfreude aus ihren zarten Schnäbeln zu entfalten.

Um alles zu sehen, benötigen Sie einen ganzen Tag. Der Schönbrunner Zoo ist sicherlich kein Ort, den man hetzt, sondern in Ruhe genießt, bequeme Schuhe tragend. Um zu helfen, sind entlang der beliebten Routen eine Reihe von Orten zum Zwischenstopp und sich stärken vorhanden, normalerweise neben einem Tiergehege, das Essen mit Aussicht verspricht. Die gastronomischen Einrichtungen, wie die Gehege, sind einfühlsam mit der Umgebung umgegangen, denken Sie an gemütliche Restaurants anstelle von Burgerständen und Fast-Food-Kiosken.

Als ich mich auf den Weg zum Ausgang machte und die Temperaturen sanken, sahen meine Chancen, diesen großen Panda und den schwer fassbaren Eisbären zu sehen, recht düster aus. Ich konnte nur annehmen, dass sie vernünftigerweise außer Sichtweite verweilten. Entweder das oder sie hatten ein Kaffeehaus gefunden.