Viennas kakor och kaféer

Under senare hälften av artonhundratalet och tidigt tjugohundratalet samlades författare på kaféer för att arbeta

När det gäller uppdrag var det enklaste att försjunka i Wiens sockerfyllda njutningar. Inte minst eftersom kaféer i Wien är rikliga bland det breda urvalet av Wiener restauranger, men också eftersom fördjupning var oändligt lättare än att avstå; vilket, uppenbarligen, skulle ha varit löjligt.

Kaféer i Wien är förmodligen en av stadens viktigaste kulturella institutioner, och de är fortfarande starka 300 år efter att de introducerades i staden. Idag öppnar de besökarens ögon inte bara för stadens söta njutningar av en stad som är skicklig på att få dig att lämna med lite lösare bälte, men också en arv som lägger till en extra dimension till din Sachertorte.

Så, med forskning och kulturell fördjupning fast rotad i tanken, presenterar vi vår guide om hur du kan dra nytta av Wiens kaféer och kaffebarer och tårtor. Elastiska midjeband redo…

Innan du fortsätter är det förmodligen värt att nämna att Wien har två mycket olika typer av kaffebarer. Den första är de som är intrinsiskt wienska, både i atmosfär och kundupplevelse medan den andra har uppstått från välkända kafékedjor som är utbredda runt om i världen. Medan i den senare är hastighet och informellhet normen, fungerar en traditionell wiensk kaffebar mycket annorlunda.

Inredningen är förstklassig och klassisk. Borden är prydligt ordnade med stoppade antika stolar strategiskt placerade runt dem, medan klädställ, flyglar eller inramade målningar lägger till en extra dimension av prakt. Tidningar pressas in i trähållare och hängs upp så att kunderna kan ta för sig. Serveringen sker vid ditt bord där en kelnerska klädd oklanderligt kommer att presentera menyn och vänta tålmodigt medan du väljer.

Allt är utformat för komfort och enkelhet. Medan det verkar logiskt att anta att Wiens kaféer huvudsakligen skulle ha appellat till medelklassen, beskrev Stefan Zweig (en österrikisk författare verksam på 1920-talet och 30-talet), dem som “en sorts demokratisk klubb, öppen för alla för priset av en billig kopp kaffe…” Sant, så fungerar de exakt idag. Medan atmosfären är formell, är den inte trångsynt - förvänta dig bara inte en plaststol och en pappersmugg…

Tips: Vissa kafeer ber dig att välja din tårta från disken och hämta en biljett, som du sedan presenterar för din servitör. Café Demel, kallad Wiens finaste kafé, kör detta system. Kejsarinnan Sissi brukade få sin violglass här (även om jag tvivlar på att hon behövde hämta en biljett först…)

Det första kaféet i Wien öppnade 1685 och 2011 erkände UNESCO det betydelsefulla som denna institution har spelat i wienskt liv genom att lista den i den österrikiska inventeringen av “Immateriellt kulturarv’. Det beskrivs här som någonstans “där tid och rum förbrukas, men endast kaffet finns på notan”.

Den här beskrivningen gör under för hur ett besök här ska uppfattas. Vi som är vana vid att bli guidade ut från våra platser så fort den sista slurken kaffe lämnat koppen, kommer att finna Wiens kaféer som en frisk fläkt.

Historien har format hur attityden till kaféetikett uppfattas här; faktum är att under senare hälften av nittonhundratalet och tidigt tjugonde århundradet skulle författare flockas till kaféer för att arbeta eller till och med träffas. Ett av de mest kända exemplen är poeten Peter Altenberg vars författarkrets skulle träffas på Café Central. Han skulle senare känna sig så hemmastadd här att han till och med fick sin post levererad!

Även om detta kanske går lite för långt i dag, kan du vara säker på att om du vill beställa en kaffe och läsa en bok hela eftermiddagen kommer du inte att störas - spar fylla vatten i ditt glas med.

Topptips: Missa inte chansen att titta runt eftersom många kaféer har fantastiska interiörer. Café Demel har också ett glaspanelverkstad så att du kan se in bakverkarna arbetar. På Café Diglas kan du också se äppelstrudel och andra lockande bakverk bli skapade i deras bageri.

Att ta tillvägagångssättet som så många antar när de ställs inför ett urval av munvattenkande tårtor är bra för dem som gillar överraskningar, men att gå in i din wienska tårtdopning med grunderna kan hjälpa dig att undvika den något riskabla strategin att ‘peka och hoppas’.

Det är inte att säga att det finns något att undvika, tvärtom om du kan provsmaka fullarrayen uppmanar jag dig att gå i strid, men om kaffetårta är ditt nemesis är det något upprört att tänka att du har valt den största biten av chokladkaka bara för att upptäcka att kakaobönan inte är dess primära grundare.

Sachertorte är Wiens mest kända chokladkaka - skapad 1832 av Franz Sacher. Den exakta receptet är naturligtvis topphemligt men det är i princip en mycket rik chokladkaka, överdragen med aprikosmarmelad och sedan täckt med choklad och serverad i en snygg skiva med lite vispad grädde. Platsen att gotta sig på är på Sacher Hotel (bakom Wiens statsoperahus). Men alla wienska kaffebarer samt traditionella restauranger kommer att servera den (men de är kopior!)

Andra godsaker att se upp för inkluderar Dobostorte, en tårta bestående av många tunna lager sammanfogade med chokladkräm och toppad med kola och Esterhazytorte, en blandning av mandelsvamp och grädde med en glaserad topp.

Ostkakor, Citron Torte, Schneeball, Schwarwalderkirschtorte (Svartskogstårta), Chokladbomber och morotkaka är kanske mer bekanta - men fortfarande lika läckra.

När det gäller kaffe i Wien är här några att se upp för:

• Melange: En blandning av kaffe och varm mjölk som serveras med skum eller vispgrädde på toppen.
• Grosser Brauner: En stor Americano, serverad med en liten kanna kaffesmakad grädde.
• Grosser Schwarzer: En stor, stark, svart kaffe.
• Fiakern: En stor svart kaffe med rom. För övrigt, uppkallad efter Wiens hästdragna vagnar.

Topptips: Fråga servitörerna om hjälp om du behöver hjälp med att beställa. Det är också värt att gå med en vän så att du kan köpa två bitar och dela…

För stunder när din mage behöver lite tid för sig själv kan du naturligtvis be om att din söta behandling kommer att ta med dig. Många kaffebarer och caféer producerar också större tårtor (för födelsedagar och andra evenemang) som du kan låda och ge till en lycklig mottagare.

För att ta med sig konditori Café Demel har också en egen affär där du kan bläddra bland det breda utbudet av lokala specialiteter som erbjuds. ‘Langues de chat’ är en populär souvenir (men är i det dyrare laget) och består av chokladöverdragna kex i form av en katts tunga.

Tips: ‘Mozartkugel’ är en annan lokal delikatess som gör en bra söt souvenir. Till minne av Mozart (som flyttade till Wien 1781) består den av nougat som är infunderad med marsipan och överdragen med mörk choklad. Det finns många kopior där ute men de bästa finns på Mirabell, Fürst, Hofbauer eller Demel.

För dem som vill umgås med de stora inom den wienska kafféhusvärlden, se till varje år under ‘Fasching’ (tiden mellan jul och fastan där Wien firar sin årliga balsäsong) att säkra din biljett till Bal Wiener Kaffeesieder – Wiens Kafféhusägares bal. Även om vi inte kan lova att kafféhusägarna kommer att avslöja sina hemligheter kommer du att få se en fantastisk samling av deras arbete som visas upp för alla att se i den stora ingången till Kejsarpalatset Hofburg.

Hur domarna bestämmer vilken kaka som tar hem vinnartiteln är bortom mig men om att stirra ensam kunde lägga på kalorierna skulle jag flyga hem som last…

Topptips: Boka din biljett tidigt eftersom Kafféhusägarnas bal är mycket populär. Förutom det berömda Operabalen som hålls i Wiens statsoperahus, är Wiens bollar som hålls i Hofburg de mest imponerande. Glöm bara inte din kamera för att fånga alla dessa ätbara konstverk när du går in.

Det är tydligt att Wiens kaféer har kommit långt sedan de introducerades i wienskt liv på sjuttonhundratalet, där i frånvaro av menyer valde kunderna sitt kaffe med hjälp av en färgkodad tabell. Dock, med Café Central serverar nästan 1 000 koppar kaffe per dag ensamt, är det också tydligt för nu åtminstone, är de mycket här för att stanna.