Opera för alla i Wien

Denna 'öppen för alla' attityd gör operan tillgänglig - och njutbar

Till februari 2012 verkade det lika osannolikt för mig att gå på opera som att gå på fotboll. Även om jag älskade både klassisk musik och sport, verkade dessa två praktiker ha tagit saker bara den lilla biten för långt för min lätt contortade komfortzoner. Klassisk musik, trodde jag, var ingen plats för sång och löpning hindrades med införandet av en boll. Så med denna mantra fortsatte jag genom livet undvika kontakt med båda fenomenen. Tills min bror blev inbjuden att spela på Wembley och jag steg ombord på ett plan till Wien.

När jag läste igenom min guidebok på planet blev det klart att musik var, och är fortfarande, en stor del av Wiens kultur och arv. Att närvara vid Kaffehusägares bal på min första natt i staden gav mig allt bevis jag behövde på att musik och dans firas med jubels av hän här - och inte begränsas till eliten, som mina fördomar skulle få mig att tro.

Mina fördomar skulle också få sig en smäll när jag senare upptäckte att jag inte skulle behöva auktionera bort min flygbiljett hem för att betala min operabiljett följande dag - i själva verket kunde jag gå för endast €3... mindre än priset av en öl. Med möjligheten att se en föreställning i Wiens ikoniska Statsoperahus till ett så löjligt lågt pris var beslutet taget.

Wien Nyrenässans Statsoperahus byggdes i slutet av 1800-talet och öppnades för allmänheten 1869, till en föreställning av Mozarts Don Giovanni. Under andra världskriget träffades byggnaden av bomber och undvek knappt total förstörelse - öppnade igen 1955. Idag har Wiens Operahus världsomfattande berömmelse och är noterat som ett av de mest hektiska operahusen i världen. Det spelar ungefär 200 föreställningar om året och anställer över 1 000 personer.

Det kan därför sägas att biljetter till operor i Staatsoper kan säljas för hundratals euro och normalt sett behöver bokas i förväg. De €3 biljetterna släpps 80 minuter innan föreställningen börjar och kommer med en hake - du måste stå. Det behöver knappast sägas att detta inte verkar störa någon med tanke på priset som tas ut och när jag kom för att köa för min inträde, fortsatte kön av människor att växa. Endast en biljett per person tillåts (för att förhindra att stora grupper rensar ut med en enskild individ) och för att säkerställa att biljetterna inte tar slut innan du når fram måste du komma dit upp till 40 minuter innan disken öppnar.

När du väl är inne, med din biljett i handen, eskorterar vakterna dig längs en korridor och in i huvudentrén till operahuset. Denna huvudkorridor är verkligen magnifik och kameror får jobba ut när du tar dig över till trappan och upp till teaterdörrarna. Tänk på att du vid det här laget är super tidig, så när du går igenom dörrarna möts du av havet av tomma stolar och för den snåla - ett antal steg med stoppade räcken framför dem. Idén är att du knyter något till räcket framför det markområde där du vill stå, och sedan kan du vandra runt tills föreställningen börjar.

Jag valde att sitta på min stege och titta medan teatern fyllde sig nedanför mig. När vi satt på huk i jeans och lediga toppar var de som tog platserna nedanför uppenbarligen mycket mer formella, med långa klänningar, kostymer och till och med enstaka smokingar som dök upp. Satt nedanför skulle jag ha känt mig enormt malplacerad, men här uppe, absorberad i den avslappnade attityden (både i klädsel och deltagande) kände jag mig avslappnad.

Precis kl 19:30 gjorde dirigenten en uppträdande i orkesterdiket nedan och de första tonerna av 'Barberaren i Sevilla' nådde mina öron. Teatern var utan tvekan storslagen men föreställningen kändes intim. Scenen var tillräckligt stor för att imponera med sin lantliga husuppsättning, men tillräckligt liten för att hålla det om musiken och inte frossar effekter. Medgivet, under de första 20 minuterna eller så gångar gick i stort sett förbi mig, men när jag insåg att översättningar var tillgängliga på små skärmar som tillhandahållits (och damen framför mig råkade ha sin på engelska) öppnades en helt ny värld. Det fanns verkligen en historia att följa och när du har det under dina fingertoppar sug du in som om du tittade på ett skådespel eller film på biografen. Innan jag visste det hade 90 minuter gått och bortom att flytta mitt vikt några gånger hade jag varit helt fängslad.

När jag gick ut i de storslagna rummen där operagästerna kunde koppla av under pausen slog det mig mer än någonsin hur mycket valuta dessa ståbiljetter ger för pengarna. För mindre än priset av en bit kaka på ett kafé får du inte bara över 2 timmars världsklassig opera utan också chansen att uppleva Wien ikoniska operahus - allt utan att behöva boka månader i förväg. Tillgängligheten av biljetter som dessa innebär att det verkligen finns ingen ursäkt att inte gå på operan i Wien. Oavsett om du är student, turist eller en lokal med en förkärlek för spontanitet (eller snäva budgetar) gör denna 'öppen för alla' attityd operan tillgänglig - och njutbar.

Så med det lämnade jag Staatsoper känsla jubilant. Visserligen kommer jag inte att ljuga och låtsas att jag kommer att ta in en opera varje helg, börjar tillfälle uppstå igen kommer jag att gripa det fast med båda händer. Vilket, inbillar jag mig förresten, är mer än jag kan säga om målvakten vid en viss fotbollsmatch på Wembley...