Wenen houdt van zijn begraafplaatsen

De begraafplaatsen van Wenen zijn echt iets buitengewoons! Dit komt voornamelijk door het feit dat de Weense bevolking een speciale relatie heeft met de dood: ze zingen erover, bouwen monumenten en vieren het met buitengewone waardigheid - ze noemen deze ietwat macabere passie voor de dood het 'laatste feest van het leven'.

Een van de bekendste vieringen is de 'Allerzielen' dag, ook wel 'Allerzielen' genoemd. In Oostenrijk is dit een nationale feestdag - de viering valt jaarlijks op 2 november, precies op de derde dag van Allerheiligen, ook bekend als Halloween. Wat betekent dit? Allerzielen is een 'Feest van de doden', waarop mensen hun overleden dierbaren vereren en hun verdriet uiten. Op deze dag doen de Weense inwoners er alles aan om hun geliefde overleden familieleden te eren: ze kopen weelderige bloemstukken voor de graven, organiseren gezinsuitjes om de graven van hun familie te bezoeken, ze steken kaarsen aan en spenderen uren om hun herinneringen te koesteren. Als u op deze datum in Wenen bent, bekijk dan enkele van de begraafplaatsen van Wenen: het zal een ietwat morbide maar vrolijke ervaring zijn!

De bekendste begraafplaats van Wenen is de 'Zentralfriedhof'; de 'Centrale Begraafplaats'. We zullen je niet vermoeien met data of statistieken, maar we zullen je gewoon vertellen dat deze begraafplaats ongeveer 150 jaar oud is, en zo groot is dat de Weense inwoners er graag naar verwijzen als 'half zo groot als Zürich, maar twee keer zo leuk' en dat er bijna twee keer zoveel overleden mensen worden gehost als de levende bevolking van Wenen. Dit is veruit een van de grootste begraafplaatsen ooit gebouwd.

Een bezoek hier is misschien niet echt 'leuk' in de letterlijke zin, maar u zult zeker een groot aantal inspirerende wandelingen beleven in een verbazingwekkende omgeving... Afgezien van de prachtige ingang van de begraafplaats zodra u aankomt, wordt u begroet door een met bomen omzoomde laan die opvallend symmetrisch is gebouwd - en in het perfecte midden ervan ziet u de beroemde kerk van St. Borromeus.

De kerk, bekroond met grote turquoise koepels, is een perfecte weergave van de Weense Jugendstil. zoals veel andere belangrijke gebouwen en hoofdpoorten in dit gebied. Net voor de kerk komt u waarschijnlijk bij het meest bekende hoogtepunt van de begraafplaats: de componistensectie. Hier hebben Mozart, Beethoven, Brahms, Schubert, Strauss, Salieri en vele anderen hun prachtig geconstrueerde gewelven en cenotafen ter ere van hen. U zult enkele van de meest magnifieke en weelderige graven zien die door de Weense high-society door de eeuwen heen zijn besteld - hoe populairder de componist, hoe indrukwekkender de begraafplaats.

U vindt hier veel religieuze secties. Naast het grote katholieke gedeelte is er ook een protestantse begraafplaats en twee joodse begraafplaatsen. De nazi's vernietigden de oudere van de twee tijdens de beroemde Kristallnacht, maar ongeveer 60.000 graven zijn nog steeds intact. Hier zijn persoonlijkheden als de familie Rothschild en Arthur Schnitzler begraven. De tweede Joodse begraafplaats werd gebouwd in 1917 en wordt nog steeds gebruikt.

Nog een eigenaardigheid van de Zentralfriedhof is dat, sinds 1867, ook moslims hier hun laatste rustplaats vinden, maar vanwege de Oostenrijkse wet worden de doden begraven in kisten in plaats van de moslim-ritus van begraven in een doek te gebruiken.

Een echt hoogtepunt is de boeddhistische sectie die werd geopend in 2005 - en het is de eerste boeddhistische sectie die ooit in Europa werd geopend. Het werd zelfs ingewijd door een Tibetaanse monnik en heeft een boeddhistische 'stupa' in het midden. Hier hebben de graven geen naam of datum, maar kleurrijke vlaggen worden opgehangen als teken van respect voor de doden.

Tijdens een wandeling rond de Zentralfriedhof, zult u zeker stoten op ongebruikelijke secties, zoals de 'Russische sectie' - hier werden soldaten begraven na het einde van de Tweede Wereldoorlog en de Duitse nederlaag. Een ander voorbeeld is het 'Anatomie Monument', een begraafplaats van het Anatomisch Instituut van Wenen waar mensen die hun lichaam aan de wetenschap schonken worden geëerd.

Insidertip: sinds het voorjaar van 2012 kunt u de begraafplaats bezoeken zoals de edelen eeuwen geleden plachten te doen: u kunt een koetsrit boeken. Aan het koetsenstation (poort 2) vindt u de 'Fiaker' de hele dag geparkeerd van 10.00 uur tot ongeveer 19.00 uur. De rondleidingen omvatten een verscheidenheid aan herdenkingsgraven van alle meest vooraanstaande Weense persoonlijkheden. Er zijn twee opties: of u gaat op een korte tour van 30 minuten voor 40 € of op de lange van 60 min voor 70 € per koets. Elke koets biedt plaats aan vier personen en de rondleidingen vinden plaats van begin april tot eind september. U kunt ook uw rit reserveren door te bellen naar +43 (1) 699 181 540 22.

De beroemde lelies in de begraafplaatsen van Wenen zijn een absoluut weelderig landmark hier in Wenen - en een echt insidertip. Als u hier in mei bent, moet u echt gaan kijken hoe ze overal bloeien tussen alle mooie graven en lanen. Ze zijn bijzonder prachtig en indrukwekkend in de Sint Marx-begraafplaats. Hier vindt u het 'echte Mozart-graf', of dit is althans wat veel Weense inwoners geloven dat de begraafplaats van Mozart is. Mozart stierf aan ziekte en in bittere armoede. In die tijd beval keizer Jozef II dat arme mensen in ongemarkeerde graven en zonder kisten moesten worden begraven, dus de werkelijke begraafplaats van Mozart is niet zeker. Desalniettemin is een van de meest idyllische plekken om te zien op de Sint Marx-begraafplaats zeker het graf van Mozart (met een prachtige witte beschermengel) dat werd opgericht op de nabije locatie van een massabegraving. Tijdens de bloei is dit een opmerkelijk pittoreske plek.

U moet denken dat Wenen, een stad die zich in de afgelopen eeuwen uitbreidde, niet al zijn begraafplaatsen en-plain-air (in de open lucht) kan hebben! Nou, raad eens? U heeft gelijk! En voor degenen onder u die een voorkeur hebben voor het macabere… dit is een plek die u wilt zien! Sint Michielskerk wordt voornamelijk bezocht vanwege de zeer interessante catacomben... Dankzij bijzondere klimatologische omstandigheden zijn de lichamen in deze catacomben al meer dan 300 jaar niet vergaan! En vandaag de dag kunnen mensen nog steeds honderden kisten versierd met bloemen, schedels, barokke kaftan, vleugels en gemummificeerde lijken zien! De sfeer hier is echt uniek, enigszins surrealistisch. De kerk zelf werd aan het begin van de 14e eeuw gebouwd en is ook een bezoek waard vanwege de Romeinse opgravingen ervoor die in 1991 werden ontdekt.

Nog een verbazingwekkende crypte, is de Keizerlijke. Het werd gebouwd in het midden van de 17e eeuw en de Habsburgse Dynastie wilde haar macht en rijkdom tonen. De crypten bevinden zich bij een Kapucijnenklooster en de kisten worden bewaakt door monniken.