Merry Markets in Vienna

È la contagiosa allegria festiva viennese che rende così distintivo il Wiener Christkindlmarkt

Il momento è quasi arrivato. Riesco quasi a sentire l'odore del tacchino. O sarà oca quest'anno? Non importa davvero, vero? Perché il Natale, pur rimanendo una celebrazione della nascita di Cristo, riguarda soprattutto quella rara sensazione di trasporto indietro all'infanzia: un mondo in cui le luci brillanti della notte, i profumi festosi, i raduni familiari, i regali abbondanti e i cliché televisivi evocano un calore distintivo nel profondo dell'anima.

Ma come immergersi al meglio nella nostalgia del clima natalizio, mi chiedete. Bene, c'è una meta che supera sempre la lista per l'esuberanza festosa di buon gusto: Vienna. Nientemeno che tredici mercatini di Natale, o Christkindlmarkts, decorano le strade scintillanti della capitale dell'Austria d'inverno, trasformando la città in un mistico, luminoso paese delle meraviglie invernali, rendendo lo shopping a Vienna in questo periodo dell'anno l'invidia dell'Europa.

Il vin brulè (conosciuto in queste parti come Punsch o Glühwein), le mandorle tostate, i biscotti allo zenzero, le castagne arrostite e i waffel alla cannella riscaldano il cuore e immergono i sensi in ricche, aromatiche atmosfere natalizie. Niente sgargianti Babbi Natale lampeggianti e pupazzi di neve qui, solo eleganti luci e stelle dorate che si intrecciano tra i pini di Natale e si incrociano tra i piccoli banchetti di legno che vendono decorazioni fatte a mano e artigianato in legno, oltre a tipici dolci austriaci, pasticceria, dolci, formaggi e salsicce locali bratwurst scintillanti.

I mercatini di Natale austriaci risalgono a centinaia di anni fa e rimangono un'importante caratteristica della cultura e del patrimonio della regione. Il Vecchio Mercato di Natale viennese a Freyung aprì per la prima volta nel 1772, quando Vienna era la capitale imperiale dell'Impero Absburgo. Oggi il mercato rimane fedele alle tradizioni secolari della vendita di ornamenti fatti a mano, ceramiche e decorazioni in vetro; il tutto al suono di musica festiva dal vivo la sera.

Il gioiello dell'esperienza natalizia famosa di Vienna resta l'affollata terra delle fiabe di Wiener Christkindlmarkt a Rathausplatz, completo di albero di Natale alto 28 metri e pista di ghiaccio, sullo sfondo del regale Municipio di Vienna e del Burgtheater. Qui ci si può aspettare un bel po' di partecipanti al natale ma il luogo rimane il mercato di Natale preferito dell'Austria per una buona ragione: è innegabilmente incantevole. Qui sono previste regolari esibizioni di cori e bande musicali, spettacoli di marionette e laboratori di pasticceria per bambini, oltre a una vasta selezione di regali e generi alimentari. Ma soprattutto è l'allegra allegria festiva viennese che rende Wiener Christkindlmarkt così distintivo.

Il mercato vicino a Spittelberg è quasi altrettanto popolare, attrarre 500.000 visitatori all'anno. Non è difficile capire il perché; Spittelberg assomiglia a un villaggio invernale da libro illustrato, con oltre 100 bancarelle, bar e caffè disseminati lungo una serie di vicoli e cortili tortuosi, offrendo una varietà di cibo, bevande, arti e mestieri. La maggior parte dei prodotti fatti a mano rimangono realizzati con le stesse tecniche dell'era Absburgica da cui provengono.

Lontano dalla folla, Vienna offre anche una ricchezza di affascinanti mercatini locali nascosti in cui perdersi in città. La vecchia piazza AKH, ad esempio, ospita un rilucente villaggio natalizio che si insinua in strette viuzze nel nord della città. È un ottimo posto per fare scorta di regali unici fatti a mano, tra una sosta obbligatoria per un'altra tazza di Glühwein o una birra austriaca. Il Universitätsbräuhaus, di fronte al fienile di legno di Elvis l'asino, offre alcuni dei migliori piatti tradizionali austriaci in città. Oltre ad essere ottimo per i bambini, il mercato AKH ospita anche musica natalizia dal vivo ogni sera.

Nel mentre, il mercato più tranquillo del castello di Schönbrunn offre forse le passeggiate natalizie più scenografiche e suggestive della città, oltre ad alcune delle migliori decorazioni natalizie fatte a mano della città - un buon posto dove curiosare se non sei sicuro su cosa regalare a tua madre. E ovviamente, ci saranno abbondanti vino e salsicce.

Per autenticità e fascino festivo, i mercatini di Natale viennesi rimangono tra i più gratificanti d'Europa. Mentre la neve inizia a cadere leggermente, non c'è posto migliore per stringere in una mano una bevanda calda, nell'altra un grosso bratwurst austriaco, e abbracciare appieno lo spirito natalizio.

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