Merry Markets in Vienna

Det er den smitsomme julestemning i Wien, der gør Wiener Christkindlmarkt så karakteristisk

Tiden er næsten kommet. Jeg kan næsten lugte kalkunen. Eller vil det være gås i år? Det er ikke rigtig vigtigt, er det? Fordi julen, så meget som den forbliver en fejring af Kristi fødsel, handler om den sjældne følelse af at blive transporteret tilbage til barndommen: en verden hvor de lyse natlys, festlige dufte, familie sammenkomster, generøse gaver og klichéfjernsyn vækker en karakteristisk varme i sjælens dyb.

Men hvordan kan man bedst fordybe sig i nostalgi-laden julemunterhed, spørger du, jeg hører? Nå, der er en destination, der ubestrideligt topper listen over smagfuld festlig begejstring: Wien. Ikke mindre end tretten julemarkeder, eller Christkindlmarkts, pryder de funklende gader i Østrigs hovedstad om vinteren, hvilket forvandler byen til en mystisk, lysende vinter eventyrland, hvilket gør shopping i Wien på denne tid af året til misundelsen i Europa.

Glogg (kendt i disse dele som Punsch eller Glühwein), ristede mandler, pebernødder, ristede kastanjer og kanelvafler varmer hjertemunden og fordyber sanserne i rige, julearomaer. Ingen prangende blinkende nisser og snefnug her - kun elegante gyldne lys og stjerner der sno sig op ad juletræer og krydser mellem små træboder med håndlavede dekorationer og træhåndværk, samt typiske østrigske kager, wienerbrød, pretzels, oste og sizzlende lokale bratwurst pølser.

Østrigske julemarkeder går hundredvis af år tilbage og forbliver en essentiel del af regionens kultur og arv. Det gamle Wienske julemarked på Freyung åbnede første gang i 1772, hvor Wien stod som hovedstad i Habsburg-imperiet. I dag forbliver markedet tro mod århundredgamle traditioner med salg af håndlavede ornamenter, keramik og glasdekorationer; alt til akkompagnement af live festlig musik om aftenen.

Omdrejningspunktet for Wiens berømte juleoplevelse er stadig den fulde eventyrlandet ved Wiener Christkindlmarkt på Rathausplatz, komplet med en 28 meter juletræ og skøjtebane, understøttet af den royale Wienske rådhus og Burgtheater. Forvent ret mange julefestivaldeltagere til denne - men stedet forbliver Østrigs favorit julemarked af en god grund - det er utvivlsomt fortryllende. Du kan forvente regelmæssige kor- og messingbandsoptrædener, dukketeater og bageriarbejdskurser for børn samt et stort udvalg af gaver og madvarer. Men frem for alt er det den smitsomme, Wienske festlige munterhed, der gør Wiener Christkindlmarkt så karakteristisk.

Det nærliggende Spittelberg marked er næsten lige så populært og tiltrækker 500.000 besøgende årligt. Det er ikke svært at se hvorfor; Spittelberg ligner en vinterlig billedeboglandsby, med over 100 boder, barer og caféer spredt over en række snoede gader og baggårde, der tilbyder en række fødevarer, drikkevarer, kunst og håndværk. De fleste af de håndlavede varer er fortsat udformet ved hjælp af de samme teknikker som i Habsburg-tiden, hvorfra de stammer.

Væk fra mængden giver Wien også en mangfoldighed af lokale, skjulte markedskarm i hvilket man kan tabe sig rundt omkring i byen. Den gamle AKH plads, for eksempel, er vært for en funklerende julelandsby, der snor sig ind og ud af snævre gyder nord for byen. Det er et godt sted at fylde op med unikke håndlavede gaver, mellem obligatoriske stop for endnu en kop Glühwein eller en østrigsk øl. Universitätsbräuhaus, over for Elvis æselets træstald, leverer nogle af de bedste traditionelle østrigske retter i byen. Ud over at være fantastisk for børn, er AKH-markedet også vært for live julemusik hver aften.

Imens den mere rolige marked ved Schönbrunn slot tilbyder måske de mest sceneappealende og atmosfæriske julevandringer i byen, samt nogle af byens bedste håndlavet juledekorationer - et godt sted at browse, hvis du ikke er sikker på, hvad du skal købe til din mor. Plus, som altid, vil der være rigelig med vin og pølser.

Som om det ikke var nok, vil par på jagt efter et romantisk gemmested nyde en tur gennem julemarkedet på Maria Theresien Platz, et af de mindste, men også smukkeste og mest fredelige markeder. Sørg for at få fat i noget chokoladeovertrukket frugt på en pind til at gå med din gløgg eller varm ingefær.

For autenticitet og festlig charme, forbliver Wienske julemarkeder nogle af de mest givende i Europa. Når sneen begynder let at falde, er der ikke noget bedre sted at gribe om en varm drik i den ene hånd, en stor østrigsk bratwurst i den anden og fuldt ud omfavne juleånden.

For mere information om alle Wiens julemarkeder samt alt andet 'Wien', tjek My Guide Vienna.