Having a Ball in Vienna

Em um borrão de lantejoulas, seda e cavalheiros vestidos, a sala se encheu de casais girando.

Há muitas razões para se encantar com a cultura de Viena. De fato, no fim de semana passado absorvendo tudo o que a capital austríaca tinha a oferecer, não encontrei nada desagradável fora dos menos onze graus que minha pele bravamente suportou. Os prédios eram grandiosos, as pessoas eram educadas e a agitação que normalmente se associa a uma cidade capital estava notablemente ausente. A cidade também faz bolos muito bons.

Combine tudo isso com o 'Fasching', o período entre o Natal e a Quaresma, quando Viena ganha vida com uma variedade de alegres bailes, e você tem uma cidade que valoriza o renascimento do moral da equipe. Enquanto a maioria de nós está lutando nos meses mais deprimentes do calendário, os vienenses estão envergando seus trajes de baile, se preparando em seus smokings e deixando que seus pés os conduzam firmemente até o ano novo, com sorrisos em seus rostos.

Foi, portanto, com muito prazer que aceitei a missão de reportar sobre um dos bailes mais grandiosos no calendário vienense, combinando habilmente meu amor pelo glamour (sim, eu sei, você não poderia perceber olhando para mim) e bolos tão elaborados que você teme que até um flash de câmera estrague suas exteriores perfeitamente cuidadas: Ball Wiener Kaffeesieder, ou o Baile dos Donos de Cafés Viennese.

Tradicionalmente, os bailes em Viena são realizados por profissão, algo que ainda é verdade hoje, embora tenha sido assegurado que minha presença como jornalista de viagens, e não como fabricante de café, não era provável me desqualificar. A tradição também dita o programa para a cerimônia de abertura, onde uma orquestra toca enquanto uma seleção de jovens debutantes vestidos com longos vestidos brancos dançam com seus parceiros vestidos de smoking. No século XIX, essa dança agiria como a introdução à aparição das meninas adolescentes na cena social, exibindo sua beleza e graça para os pretendentes em potencial. Embora tenha claramente perdido conotações de caça ao marido, a chance de dançar em uma cerimônia de abertura para essas jovens garotas ainda é muito prestigiosa, e a competição para ganhar um lugar no grupo é acirrada. Todas as meninas fazem aulas de dança quando são jovens e as que desejam abrir um baile têm que se qualificar (e ter um parceiro disposto). No entanto, o apelo não é difícil de compreender; para qualquer menina jovem se vestir como uma princesa (porque vamos encarar que provavelmente só haverá mais um dia em suas vidas em que terão a ocasião de vestir um longo vestido branco) e dançar a valsa em um ambiente tão espetacular com uma orquestra ao vivo e um mar de rostos admiradores deve valer a pena algumas horas de prática de dança.

Algo, de fato, que eu viria a desejar ter tido. Mais sobre isso depois...

Ao pisar no Palácio Hofburg na véspera do Baile dos Donos de Cafés Viennese, eu imaginei por um momento como deve ser chegar no Oscar. Tapete vermelho e homens de terno escuro, um quarteto de cordas tocando ao fundo e uma variedade de mulheres vestindo vestidos de baile tão suntuosos que com certeza devem estar em um orçamento de feijão e banhos compartilhados pelo resto do ano para pagar seus credores. Foi tudo exatamente tão luxuoso como eu tinha imaginado e, apesar de um vestido muito bonito (emprestado de uma amiga), eu não pude deixar de sentir como se não conseguisse passar dos guardas.

No entanto, uma vez dentro, os nervos começaram a se dissipar conforme o luxo absoluto do antigo Palácio Imperial de Viena tomou conta. A peça central, uma escadaria decadente, franjada de flores, levava a um balcão de onde se podia acessar uma infinidade de bares e salões de baile, dos quais o principal certamente faria até o próprio Sr. Elegante, James Bond, suspirar.

Os ingressos para sentar aqui tinham preços elevados e para assentos privilegiados você teria dificuldade em conseguir muito troco por £250 por pessoa. É aqui que a cerimônia de abertura é realizada e onde a alta sociedade mais alta de Viena passaria sua noite. Alguns convidados ansiosos não sentados podem assistir à cerimônia de abertura no salão principal — embora isso exija paciência e um par de sapatos confortáveis, já que você terá que esperar.

Uma vez que a esplêndida cerimônia de abertura chegou ao fim e os dançarinos do Vereinigung Wiener Staatsopernballett tivessem piruetado, Daniela Fally tivesse cantado duas das clássicas de Johann Strauss para as multidões e as jovens e seus parceiros da escola de dança Elmayer-Vestenbrugg tivessem executado suas três peças em seus vestidos brancos e smokings ao som das harmonias do Opernballorchester, era nossa vez... 'Alles Walzer' desde a frente do salão marcou o início da dança pública e, em um borrão de lantejoulas, seda e cavalheiros vestidos, a sala se encheu de casais girando.

Enquanto o salão principal estava iluminado pelas alegrias da valsa vienense, os quartos periféricos também sentiam o peso de casais elegantes ávidos para colocar seus movimentos à prova. Enquanto eu ficava parado observando tudo, era claro quem tinha praticado antes... e quem estava improvisando. Fiquei firmemente no último grupo, embora tenha medo de dizer que isso não me impediu de me envolver (depois de um ou dois copos de champanhe). Depois de me aquecer no salão de baile 'jazz' azul, fui para o salão principal onde meu parceiro e eu acabamos nos metendo monumentalmente bem no meio da pista de dança. Devo dizer que me senti um pouco sobrecarregado (possivelmente porque sabia que não poderia fazer o 'worm' se tudo falhasse), mas a experiência de fazer parte de uma reunião tão coletada não pode ser desprezada. Foi notável que as pessoas realmente tinham vindo aqui para dançar. Sim, os bares eram frequentados, mas em vez de fornecer foco (e causar a confusão tão frequentemente testemunhada em grandes eventos), era a pista de dança que via os cotovelos virem e o território marcado.

À medida que a noite avançava, as pessoas começaram a dançar com mais vigor, polcas e quicksteps forneciam ímpeto aos pés e salsichas vienenses com pão e mostarda começaram a entrar nos salões para fornecer combustível para corpos fatigados. Algumas das vítimas dos saltos giratórios foram para a costureira que, mais uma vez, devolveu os vestidos de baile quebrados às suas antigas glórias. Enquanto aqueles cujas inibições os mantiveram afastados agora saíram em dúzias.

Para quem procurava descansar os pés, uma sala de café próximo à entrada, decorada como um elegante bar vermelho, oferecia refúgio, enquanto muitos escolhiam admirar os displays de bolos ornamentados, inscritos em competição pelos próprios cafés. Escolher um vencedor com certeza foi tão invejável quanto devorar as criações doce-enfeitadas garantiria ser divino (embora, isso eu nunca saberei...)

Os bailes geralmente duram até altas horas, com muitos ficando até as 4:30 da manhã, antes de serem recolhidos em uma carruagem fiaker tradicional e diminuir em um café local, ou Wiener Würstelstand (carrinho de cachorro-quente tradicional austríaco e lanche popular de escolha para muitos moradores, dia ou noite). Ao sair, as mulheres recebem presentes (um leque lindamente projetado), enquanto os cavalheiros nessa ocasião recebiam uma pequena garrafa de algo forte (e ainda não identificado).

Com os casacos coletados e o táxi aguardando, meu primeiro baile vienense estava chegando ao fim. Na verdade, enquanto escrevo isso, a temporada de bailes de Viena está encerrando por mais um ano; sem dúvida, para retornar no próximo ano mais brilhante e melhor do que nunca, enquanto cantores, dançarinos, músicos, fabricantes de bolo, alfaiates e palácios se preparam para outra temporada de elegância e esplendor. Pois há atrações principais em Viena, muitas razões para vir, mas com certeza esta as abrange todas?